Voor ADO Den Haag begint dinsdag de jacht op een plek in de volgende bekerronde. Op papier zijn de Hagenaars de favoriet tegen Excelsior ’31, maar op sportpark De Koerbelt wacht een tegenstander die al vaker heeft laten zien dat een duel met een profclub niet zomaar gewonnen is. Met duizenden toeschouwers op de tribunes belooft het bovendien een bijzondere voetbalavond te worden.

De ploeg van Robin Peter zal vooral moeten voorkomen dat Excelsior ’31 vertrouwen krijgt. De amateurclub speelt in de Derde Divisie en kan zonder de druk van de favorietenrol aan de aftrap verschijnen. Voor ADO telt uiteindelijk maar één ding: de wedstrijd winnen en uitschakeling voorkomen.

Dat de thuisploeg geen onbekende is voor de Hagenaars, blijkt uit eerdere bekerontmoetingen. In 2010 trok ADO met 0-2 aan het langste eind. Twaalf jaar later moest de Haagse ploeg veel harder werken om verder te komen. Excelsior ’31 kwam toen dicht bij een verrassing, maar verloor uiteindelijk met 2-3.

Ook Daryl van Mieghem heeft een herinnering aan een bekeravond in Rijssen. Hij zat bij Excelsior Rotterdam op de bank toen die club elf jaar geleden met 4-3 werd uitgeschakeld. Pascal Mulder kent op zijn beurt het voetbal in de regio dankzij zijn eerdere jaren bij HHC Hardenberg en Staphorst.

Voor Robin Peter wordt de samenstelling van zijn elftal een interessant aandachtspunt. Geeft hij zijn vaste basisspelers opnieuw de voorkeur, of benut hij de gelegenheid om andere spelers minuten te geven? Tegen een tegenstander die niets liever wil dan voor een bekerverrassing zorgen, is onderschatting het laatste wat ADO zich kan veroorloven.

De aftrap op sportpark De Koerbelt is dinsdag om 18.45 uur. Het duel is uitverkocht en wordt live uitgezonden op ESPN 2.

Bronnen: officiële berichtgeving van ADO Den Haag, Excelsior ’31 en de KNVB.