In memoriam: Leo Steegman (82)

Met het overlijden van Leo Steegman heeft de voetbalwereld, en in het bijzonder ADO Den Haag, afscheid genomen van een markante en veelzijdige persoonlijkheid. Steegman was meer dan alleen trainer. Zijn maatschappelijke betrokkenheid, bestuurlijke inzet en journalistieke activiteiten maakten hem tot een breed georiënteerde vakman met een groot hart voor mens en sport.

Periode bij FC Den Haag

Tussen 1986 en 1988 was Steegman actief bij het toenmalige FC Den Haag. Voorzitter Dé Stoop haalde hem binnen als jeugdtrainer, samen met Pim van de Meent. Na het kampioenschap in de Eerste Divisie onder Rob Baan schoof Van de Meent door naar het hoofdtrainerschap en werd Steegman diens assistent. Dat hij eerder hoofdcoach was bij onder meer Sparta Rotterdam, FC Volendam en MVV Maastricht deed niets af aan zijn toewijding. Met dezelfde bevlogenheid vervulde hij de rol van tweede man.

Gerard van Ruitenburg, tegenwoordig hoofd opleidingen bij ADO Den Haag, noemde Steegman zijn leermeester. Hij roemde hem als een uitstekende trainer én mensenmens, van wie hij veel leerde over omgang met spelers en leiderschap binnen een team.

Speler en trainer

Als jeugdspeler stond Steegman bekend als een talent bij Feyenoord. Hij kwam uit voor het tweede elftal en speelde ook voor RCH Heemstede. Al op jonge leeftijd koos hij voor het trainersvak. Na zijn opleiding aan het CIOS in Overveen werd hij assistent bij Sparta onder Georg Kessler. Toen Kessler vertrok, werd de pas 28-jarige Steegman hoofdtrainer.

Met Sparta boekte hij aansprekende resultaten. Een memorabel moment was de opening van de lichtinstallatie op Het Kasteel in 1973, toen Sparta verrassend won van FC Barcelona. Later, als trainer van FC Volendam, was hij dicht bij Europees voetbal.

Bestuur, journalistiek en politiek

Door fysieke klachten verruilde Steegman het trainerschap voor een functie als technisch directeur, onder meer opnieuw bij Sparta. Op latere leeftijd volgde hij de School voor Journalistiek en werkte hij in radio en televisie. Tijdens de Elfstedentocht van 1985 maakte hij deel uit van het NOS-reportageteam.

Ook maatschappelijk bleef hij betrokken. In Zandvoort was hij actief in de gemeenteraad namens de Ouderen Partij en eerder maakte hij deel uit van het eerste bestuur van de vakbond Coach Betaald Voetbal, onder leiding van Leo Beenhakker.

Een mens met karakter

Collega’s en vrienden herinneren hem als warm, loyaal en inspirerend. Zijn charme en charisma maakten hem geliefd binnen én buiten het voetbal. Het overlijden van zijn echtgenote was een zware klap, maar Steegman bleef tot op hoge leeftijd actief.

Zijn overlijden op 16 februari kwam voor velen onverwacht. ADO Den Haag verliest met Leo Steegman een man die zich met overtuiging en passie inzette voor de club en voor de sport in bredere zin.

Wij wensen zijn kinderen, familie en naasten veel kracht toe bij het verwerken van dit grote verlies.